|
“Это война не между вами и людьми...
Это война между теми, кто предпочитает жить в рабстве, и теми, кто предпочитает умереть свободными.”
- Тут был Яргохор, Водитель Мертвых. Со своим караваном.
- Ну и что? - искренне удивился Бран.- Знаю я о нем и видел даже раза три в молодости, когда подальше в Гнипахеллир захаживал.
-Ты трижды видел Яргохора? - глаза Хагена полезли на лоб.
- Да, а что же тут странного? - пожал плечами Бран.
-Тогда почему ты еще жив?! - страшным голосом рявкнул Хаген.- Яргохор исторгает души всех Смертных, что попадаются у него на пути!
Как ты смог уцелеть?!
- Ничего не понимаю,- развел руками Бран.- Я- сейчас спал себе и ничего не чувствовал...
“Вот и еще одна загадка,- подумал Хаген.- Каким секретом владеет этот Сухая Рука, что Яргохор не замечает его? А может, Бран вообще бессмертен?! Да нет, это глупости...”
... Дух Брана свободен от страха. Он отринул служение какой бы то ни было силе. он сам по себе. Смерть властна над ним - но не Исторгатель Душ ! Не знаю, как он достиг этого, кто научил его... скорее всего - он понял все сам.
...- Кстати, а что это за заклятье ты сотворил, за миг до того, как в нас попало? Я такого никогда не встречал. Ты как-то ослабил Меч Мерлина?
- Я? - искренне удивился Ракот. - Сотворил заклятье? Ничего не помню, но, наверное, раз ты говоришь, так оно и было...Можно же спросить, - и он кивнул на Читающего.
“Да, он сотворил небывалое,- ответил мой незаменимый советчик. Никто в моем мире о подобномне слыхал, но все чуть не умерли от страха, хотя и смогли объяснить, от чего вдруг стало страшно. Вот оно твое заклинание, смотри”,- и перед нами вспыхнул длинный ряд огненных рун.
Я сперва попытался сам разобраться в них и не сразу взглянул на Ракота, а когда сделал это, то просто ощутил дурноту : волосы нга голове Падшего Мага стояли дыбом, а безумные глаза бесцельно шарили по стенам покоя. Неимоверным усилием он обладел собой и заговорил хрипло и отрывисто:
- Это конец, Хедин. Конец всему. Я вызвал в наш Мир Неназываемого, частицу той силы, что стремится ко всеобщему и полному разрушению, выравниванию, стиранию, уничтожению различий и движения, частица этого мрачного мирового начала, введенного Творцом, как жестокий, но необходимый инструмент обновления.
Пол ушел у меня из-под ног, сознание помутилось.
- Меч Мерлина выбил из меня память о последних мгновениях... Когда я понял, что мне не отвести от нас эту гибель, меня взяло жуткое отчаяние, я не помнил себя, я знал только, что мы с тобой сгинем, рападемся, рассеемся где-то в волнах Хаоса, и от нас ничего не останется, мы не получим даже посмертия... и тут я взъярился и подумал: а, пропадите вы все тоже, победители... И произнес заклинание. Я составил его, когда был особенно силен и повелевал почти всеми тайнами Тьмы... и догадался, как открыть ворота Ему... Ему, против которого не устоит никто, один лишь Творец, и который пожрет теперь все: пространство и время, материю и магию, Мир и Хаос вместе с его повелителями.. Воцарится вечное Ничто. И никто, никто не сможет Его изгнать! Такой силы просто не существует, даже Орлангур с Демогоргоном бессильны.
Он раскачивался вперед-назад, сидя на лавке, обхватить руками колени, и взор его становился подобен пламенеющему вулкану. Я осторожно коснулся его предплечья.
- Подожди отчаиваться,- проговорил я.- Еще не все потеряно. Мы еще живы. И если надо призвать Творца - мы призовем его, возьми Тьма нас всех!
-Скоро она это и сделает,- мрачно предрек Ракот.
-Только если мы ей это позволим,- холодно и спокойно процедил сквозь зубы мой Ученик.
- Да,- вздохнул я,- если мы ей это позволим.
...Хаген рассказал Хрофту про свои подозрения насчет Брана Сухая Рука.
-Да, Бран - это совсем особая история,- наконец признал он.
- Я и не подозревал, что он из их числа?..
- Он кивнул в сторону деревни.
- Это ведь вроде Селения Блаженных. Здесь, я слыхал, Молодые Боги давали вечную жизнь тем, кто согласится стать кем-то вроле хранителей
спокойствия среди смертных людей. Не знаю точно, на что они способны, эти Хранители, какими силами повелевают...
- Уж, наверное, не малыми, если их обходят стороной сам Водитель Мертвых...
...Великий Орлангур ждал нас в моем заклинательном покое.
- Тот, кого вы именуете Неназываемым, стремительно движется от Дна Мира, поглощая ткань Реальности,- холодно произнес Орлангур.- Я не могу остановить его сам. мои силы имею.т свои пределы. Это предстоит сделать вам - или не сделать никому.
-А Молодые Боги,- облизну пересохшие губы, спросил Ракот,- разве они не в состоянии противостоять Ему?
- И это говоришь ты, вызвавший в Мир эту напасть? Нет, не смогут. Не додумаются. А я подсказать не властен.
-Не властен? - поразился я.- не властен спасти Упорядоченное?!
- Не властен,- по-прежнему холодно продолжал Дух Познания.- Есть нечто превыше и меня. Мне это познать уже не дано. Может это само Равновесие Света и Тьмы... Пока мне просто открыто, что это так. Вам я могу сказать лишь, что решение существует... и еще: умирать мне будет очень больно.
... И мы - я, Хрофт и Ракот - начали творить поистине Великое Заклятие, сплетая воедино все силы Сущего, с тем чтобы из Ничто возникло Нечто...
...Несколько мгновений мы ждали, затаив дыхание... однако к первому поясу огней прибавился еще один, за ним возникли десятки следующих, они сливались в единый слой, отрезая Неназываемому путь в глубину Упорядоченного.
Одновременно я чувствовал, что и сам меняюсь, меняюсь страшно. Я понял, что потом придет боль, какой еще никогда не доводилось ощущать...
Прошли годы или мгновения, прежде чем мы вновь обрели нормальное зрение. Рядом кипел Источник Урд - самое прекрасное, что когда-либо существовало в пределах Упорядоченного, дар самого Творца. подле нас стоял Орлангур - и я впервые увидел, как в старнных четырехзрачковых глазах Золотого Дракона угасает тревога.
-Вот и все,- услыхали мы его голос.- Неназываемый остановлен на некоторое время. Вступайте во владение, о Новые Боги!
-Что ты говоришь? - выдавил я из себя.
- Что ж тут странного? - последовал ответ.- Молодые Боги ушли в Мир. Вы владеете Упорядоченным. И я чувствую, что в вас сейчас зарождаются новые силы... в тебе, Хедин, и в тебе, ракот...
-А я становлюсь сам собой,- тихо произнес Отец Дружин, Плечи его распрямились, глаза гордо блеснули.- И я могу вернуть себе мое настоящее имя...
- Что ж, пора прощаться.- Дух Познания поднял руку.- Я не могу учить вас, как и что делать. Познайте это сами. Отвечу лишь на вопрос, который вы непременно бы задали : зачем я делал все это? Так знайте же, что Упорядоченное не нуждалось более в тех Богах, какими были Молодые. Брат мой, Демогоргон, Дух Соборной Мировой Души, говорит так: сознание тех, кто прошел тяжкий путь земного существования и влился в него, стало таким, что способно само помогать тем, кто живет. Не властвовать над ними, нет - но именно помогать, склоняя к утишению гибельных страстей и особенно властолюбия... Упорядоченному нужны Новые Боги - и он избрало вас. Не я, не Демогоргон - само Упорядоченное. Я был лишь слепым орудием. А теперь прощайте.
И он исчез - словно никогда и не стоял тут.
И стоя подле священного Источника, я услыхал тихие слова Ракота:
- Так что же, мы теперь, выходит, с тобой Боги, брат Хедин?
- Да,- помолчав, ответил я.
- И ты понимаешь, что это значит ?
- Да. Мы с тобой - пленники на невесть сколько тысячелетий, пока не появится некто, еще более сильный или дерзкий, и не свергнет нас...
И мы переглянулись, а переглянувшись, заговорили о неотложном.
Приходилось поторапливаться - вечность имеет обыкновение проходить очень быстро.
“- Я понял твое желание. Я понял его. его ибо ты чист сердцем ... чист, хотя и служишь тому, кого наши покровители, Молодые Боги,
именуют всеобщим Врагом и Мировым Злом...
- Не возражай и не отказывайся от моего подарка. Если бы ты и в прямь был бы слугой Зла, а не Тьмы, Зла, подчеркиваю это !
- ты не смог бы прикоснуться к этой вещи ...”
“Земля задрожала в продолжительной судороге - и вершину холма пересекла исполинская бездонная трещина, и голос, глубокий и сильный, как сама бесконечная Тьма, произнес :
- Иди ко мне, сын мой !.
Из стен жемчужного тумана молнией зеленой вырвалась Наллика.
-... Нет, Трогвар, нет! Только не туда! Пойдем со мной, я уговорю Ялини, она смилостивится, тебя будет ждать на такое уж
строгое наказание, ну подумаешь, несколько веков лягушкой или гусеницей, потом - собакой или кошкой, а там, глядишь, тебе и вернут свободу ... Пойдем ! Пойдем, я же ... я же не могу без тебя !
В сердце Трогвара, казалось лопнула молния. Оно болело так сильно, как никогда в жизни, и лишь Наллика, лишь ее руки и ее голос
могли бы утишить эту боль...
- Пойдем! - молила Дева Лесов. - Пойдем со мной!
- Лягушкой ?.. - прохрипел Трогвар.
Он колебался. Наллика! Как он мог забыть о ней, вообразить, что спокойно проживет, никогда больше не увидев ее?
Но лягушкой! Жабой! Головастиком! Сдаться, покориться, отдаться на милость победителей ?!
Но Наллика! Но свет ласковой земли, родимый мир Хьерварда!
Он колебался.
- Пойдем,- прошептала Наллика, протягивая к нему руки.
И он отшатнулся.
Что-то глубоко в нем почувствовало, что это непереносимо, когда тебя ведут, а ты лишь покорно идешь, куда приказано.
И еще чувствовалось за этой рукой и что-то иное... словно кто-то из Молодых Богов решил покончить дело разом...
Трогвар отшатнулся.
И под его ногами разверзлась пустота...
...Воином Великой Тьмы стал Трогвар...а после падения Темной Цитадели и пленетия Ракота, ходили упорные слухи, что сжалился над ним
Дух Познания, Великий Орлангур, чья мощь превыше мощи как сил света, так и Тьмы.
И спрятал Он его где-то в глубинах исполинской Сферы Миров, погрузив в длительный и непробудный сон.
Крепко спит Трогвар, но когда настанет черед измениться этому миру, восстанет он и вновь обретет свое поглощенной огнем тело...”
|